تقع السبخة على بعد 2 كم فقط من ساحل البحر المتوسط، شمال مدينة الشيخ زويد، وتشغل مساحة تبلغ حوالي 2 كم²، حيث تُعد سبخة الشيخ زويد من أبرز المعالم الطبيعية والتاريخية في شمال سيناء، حيث تجمع بين الأهمية البيئية، الاقتصادية، والتاريخية، وهو ما يجعلها منطقة فريدة تحمل مزيجًا من الأحداث التاريخية والخصائص الطبيعية التي قلّما تجتمع في مكان واحد.
هذه المنطقة تتمتع بتضاريس منخفضة تغمرها المياه المالحة في فصل الشتاء وتتحول إلى مساحات جافة في الصيف، ما يتيح للملح الطبيعي الظهور على سطح الأرض. وتشكّل السبخة بيئة حيوية للعديد من الطيور المهاجرة والنباتات التي تتكيف مع الظروف القاسية للمكان، إلى جانب أنها كانت شاهدًا على مسار العديد من الأحداث التاريخية التي تركت بصمتها عبر العصور.
تعتبر سبخة الشيخ زويد بيئة غنية بالتنوع البيولوجي، فهي موطن مؤقت لأنواع عديدة من الطيور التي تجد في المكان بيئة مثالية للاستراحة خلال هجرتها الموسمية.
في فصل الشتاء، تغمر المياه المالحة المنطقة بالكامل، مما يحوّل السبخة إلى بحيرة ضحلة تجذب الطيور الشتوية، مثل البط الشرشير الشتوي، البط السمارى، والبط الخضارى. هذه الطيور تجد في السبخة ملاذًا آمنًا للتغذية والراحة قبل استكمال مسارات هجرتها الطويلة.
سبخة الشيخ زويد من أبرز المعالم الطبيعية والتاريخية في شمال سيناء
في فصل الخريف، تُصبح السبخة ممرًا طبيعيًا للطيور المهاجرة التي تتجه نحو أفريقيا هربًا من برودة أوروبا وآسيا. تعتبر السبخة نقطة توقف حيوية لهذه الطيور قبل استكمال رحلتها الطويلة إلى الجنوب. هذا التنوع في الطيور المهاجرة يجعل المنطقة وجهة مفضلة لعشاق مراقبة الطيور والمهتمين بالحياة البرية.
إلى جانب الطيور، فإن السبخة تتيح الفرصة لنمو بعض النباتات التي تتكيف مع الظروف البيئية القاسية، مثل ارتفاع نسبة الملوحة والجفاف خلال فترات الصيف. هذه النباتات تلعب دورًا هامًا في الحفاظ على التوازن البيئي للسبخة وتوفر موائل للحيوانات الصغيرة والكائنات الدقيقة التي تعيش في المنطقة.
لم تقتصر أهمية سبخة الشيخ زويد على كونها موطنًا للحياة البرية والطيور المهاجرة فقط، بل امتدت إلى كونها منطقة ذات بعد تاريخي عميق.
فقد كانت السبخة جزءًا من ممر حورس الحربي، وهو الممر الذي استخدمته الجيوش المصرية القديمة في حملاتها العسكرية ضد الأعداء في الشمال والشرق. كانت هذه المنطقة نقطة إستراتيجية لا غنى عنها عبر التاريخ، حيث مرّ من خلالها العديد من الجيوش والمعارك التي غيرت مجرى التاريخ.
وعبر هذا الممر، كانت الجيوش تتحرك بين مصر وبلاد الشام، وهو ما جعل المنطقة مسرحًا لأحداث تاريخية مهمة تعود إلى عصور الفراعنة وصولًا إلى الفتح الإسلامي.
كانت السبخة أيضًا جزءًا من شبكة الطرق التجارية القديمة التي استخدمها التجار لنقل البضائع بين مصر وبلاد الشام والعراق. هذه الأهمية الإستراتيجية جعلت من سبخة الشيخ زويد جزءًا لا يتجزأ من تاريخ المنطقة، حيث كانت الجيوش والتجار يعبرون السبخة في طريقهم إلى أهدافهم.
إضافة إلى أهميتها البيئية والتاريخية، تشكل سبخة الشيخ زويد مصدرًا اقتصاديًا مهمًا لسكان المنطقة. في فصل الصيف، ومع انحسار المياه المالحة، تبدأ عملية استخراج الملح من السبخة.
يُعتبر الملح من الموارد الطبيعية الثمينة التي يعتمد عليها سكان المنطقة في توفير مصدر دخل إضافي. هذا الملح، الذي يتميز بجودته العالية، يستخدم في الطهي والتصنيع، ويعتبر من السلع المهمة التي تسهم في دعم الاقتصاد المحلي.
تُعد عملية استخراج الملح من السبخة تقليدًا قديمًا استمر لعدة قرون، حيث يستفيد السكان من الظروف الطبيعية للسبخة لاستخراج هذا المعدن الحيوي.
إلى جانب ذلك، تلعب السبخة دورًا في تعزيز الأنشطة السياحية في المنطقة، حيث تجذب الزوار الذين يرغبون في مشاهدة الطيور المهاجرة والاستمتاع بجمال الطبيعة الخلابة للسبخة.
